L'écran

Lors de l'achat d'un ordinateur, l'écran fait rarement partie des préoccupations premières. Il faut avouer que la généralisation des écrans de 17 pouces CRT capables d'afficher du 1024x768 à plus de 75Hz, le minimum pour une utilisation confortable, n'y est pas étrangère. En effet, pourquoi payer plus alors que les modèles de base suffisent à la majorité ? La démocratisation des écrans TFT équipés de dalle 1024x768 avec des temps de réaction plus que satisfaisants a également contribué à choisir à l'aveuglette. Qu'il soit CRT ou TFT, c'est pourtant l'écran que nous avons devant les yeux dès que nous utilisons le PC et il est important de bien le choisir. Ces deux technologies ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients… Même si cela ne semble pas sauter aux yeux, l'achat d'un portable passe aussi par l'achat d'un écran !

Le rôle de l'écran

L'intérêt de l'écran est évident ! Et il n'y a pas lieu de s'interroger sur sa présence ou non sauf pour un serveur… L'écran affiche le système d'exploitation dans une résolution donnée. Windows XP est parfaitement exploitable sur un écran de 17 pouces CRT affichant une résolution XGA (1024x768) à minimum 75Hz, 85Hz conseillés. Dans le cadre d'un moniteur TFT, une diagonale de 15 pouces convient très bien pour cette même résolution avec un rafraîchissement de 60Hz. Sur un portable, une dalle TFT de 14 pouces est parfaite pour une exploitation du mode XGA à 60Hz. La résolution de 1024x768 est certainement la plus courante aujourd'hui. Certains utilisateurs veulent pourtant plus : 1280x960, 1280x1024, 1400x1050 voire 1600x1200. Sans compter qu'une nouvelle génération d'ordinateurs portables exploite à présent un format Wide très adapté aux DVD-Vidéo. Que de chiffres ! Certains semblent même contradictoire… En effet, les technologie TFT et CRT sont si différentes que les deux critères de choix principaux, la diagonale et la résolutions, ne suivent pas les mêmes règles !

La technologie CRT

L'écran appelé CRT (Cathodic Ray Tube) est l'écran tel que nous le connaissons tous. Il repose sur le même principe de fonctionnement que les téléviseurs. Un canon projette, à travers une grille, des électrons sur une surface traitée. La grille définit des points, ces points affichent une couleur quand ils sont bombardés par le canon à électrons.

Positif : angle de vision, respect des couleurs, vitesse d'affichage, nombreuses résolutions utilisables, prix.
Négatif : poids, encombrement, scintillement.

·  Trinitron ou Aparture Grid : Il existe deux méthodes de création des points à l'écran. La technologie à masque (Aparture Grid) utilise une plaque micro-perforée pour définir les points. Il s'agit de la technologie la plus ancienne. Elle est utilisée pour les téléviseurs classiques et la majorité des écrans. La technologie Trinitron appartient à Sony mais le nom est devenu tellement connu qu'il est abusivement employé pour qualifier tous les écrans utilisant non pas un masque perforé mais un filet. De très fins fils tendus verticalement couplés au balayage horizontal du canon à électron définissent les points de l'écran (à la place de la plaque perforée). Il en résulte une image plus lumineuse.

·  Flat Square Tube (FST) : Un des premiers progrès apportés aux écrans a été de les rendre plus plats. Une surface plane est plus agréable à regarder qu'une surface bombée. Elle réduit les reflets générés par des sources de lumière. Afin de maximiser la taille de l'image affichable, les constructeurs ont adopté une technologie nommée "coins carrés". Comme pour les téléviseurs classiques, elle permet de ne pas avoir une partie arrondie de l'image amputée dans chaque coin.

·  Dalle plate : Les dernières générations d'écrans offrent une surface complètement plane. Vous pouvez placer une règle devant votre écran, il ne reste plus la moindre courbure. Cette technologie améliore grandement le confort d'utilisation tout en réduisant la fatigue visuelle. L'œil ne doit plus continuellement convertir un affichage sphérique en affichage plan. Ce type d'écran est proposé à un prix légèrement plus élevé que son homologue arrondi.

·  Tube court : Le plus gros reproche adressable à un écran CRT est son encombrement, plus particulièrement sa profondeur. Les modèles de grande taille nécessitent un bureau non seulement solide mais d'une largeur importante. Les constructeurs ont développé une technologie dite " tube court ". Elle permet de réduire de manière significative la profondeur de l'écran. En contrepartie, l'électronique embarquée et plus particulièrement le canon à électrons engendrent un léger surcoût. Aujourd'hui, les écrans CRT utilisent tous un tube court.

La technologie TFT

Les écrans TFT (Thin Film Transistor) utilisent une technologie issue du monde des ordinateurs portables. Une tube appelé Backlight éclaire la dalle. Pour un éclairage le plus régulier possible, la lumière est uniformisée via différents réflecteurs avant de venir frapper l'arrière de la matrice TFT. La dalle est composée de deux parties entre lesquelles des cellules indépendantes et juxtaposées sont recouvertes d’un filtre rouge, vert ou bleu. Chaque couleur d'un trio RGB est pilotée par un transistor. Un écran de 1400 sur 1050 points comporte donc 1 470 000 pixels et 4 410 000 transistors. En fonction des tensions, les cristaux prennent une inclinaison différente et dévient la lumière qui frappe ensuite un filtre polarisé. Si les cristaux s'inclinent dans la même direction que le filtre la lumière passe. Inversement elle ne passe pas quand les cristaux ne s'inclinent pas.

Positif : Encombrement, poids, netteté, stabilité de l'image.
Négatif : Prix, une seule résolution exploitable, respect des couleurs.

Il existe trois familles d'écrans TFT :

·  TN + Film (Twisted Nematic + Film) est une technologie économique et rapide mais qui ne rend pas un noir parfait car les cristaux ne sont pas toujours parfaitement à la verticale du filtre polarisateur. Le film placé sur la dalle sert à élargir l'angle de vision (90°).

·  IPS (In-Plane Switching or Super-TFT) est une technologie développée par Hitachi et Nec qui porte les angles de vision à 170°. Avec l'IPS, les cristaux s'alignent parfaitement et le noir est réellement noir. Le temps de réponse est par contre plus lent.

·  MVA (Multi-Domain Vertical Alignment) permet aligner les cristaux selon un modèle spatial, le temps de réponse est réduit, l'angle de vision est large et le noir est ''profond'' comme dans la technologie IPS.

Résolution

Un écran CRT est capable d'afficher toutes les résolutions intermédiaires entre sa plus faible et sa plus élevées. Un point de l'écran CRT ne correspondant jamais à un pixel mais à un groupe. Dans un écran TFT, chaque transistor correspond à un pixel et il ne peut être exploité que dans sa résolution native. Il est donc important de choisir un TFT à la résolution qu'on souhaite utiliser.

La diagonale

Plus un écran est grand, plus il peut supporter une résolution importante. A noter que la diagonale des CRT correspond à la diagonale du tube et non de la surface d'affichage généralement 1 pouce plus petite. Un TFT de 17 pouces offre par contre une diagonale exploitable de 17 pouces.

·  Pour un écran de bureau :

·  17 pouces CRT ou 15 pouces TFT : 1024x768

·  19 pouces CRT ou 17 pouces TFT : 1280x1024

·  22 pouces CRT ou 20 pouces TFT : 1600x1200

·  Pour un écran TFT de portable :

·  En dessous de 14 pouces : 1024x768

·  14 pouces : 1024x768 ou 1400x1050 ²

·  15 pouces : 1024x768 ³ ou 1400x1050 voire 1600x1200 ²

·  16 pouces : 1400x1050 ou 1600x1200

·  Pour un écran TFT portable Wide

·  15.4 pouces : 1280x800 ³ ou 1680x1050 voire 1920x1200 ²

² considéré comme résolution un peu trop haute, ³ considéré comme résolution trop faible, effet ''gros pixels''.

Autre critères

·  Le pitch. La taille du point correspond à la finesse de l’écran. Plus cette taille est faible, plus l’écran est "précis". Le pitch est la distance qui sépare deux luminophores de même couleur (rouge, vert et bleu). Pour les tubes à Aparture Grid, il existe un pitch horizontal et un pitch diagonal. Dans le cas des tubes Trinitron, le pitch est la distance entre deux ''fils'' de luminophores de même couleur. Le pitch type est de .25mm pour un CRT. Sur un TFT, la taille d'un pixel varie d'une 0.2mm (15'' 1400x1050) à 0.3mm (15'' 1024x768).

·  Le taux de rafraîchissement. Pour un CRT, il s'agit du nombre de fois que le canon à électrons balaie l'écran chaque seconde. 75Hz constituent le strict minimum, 85Hz offrent un bon confort et 100Hz sont l'idéal. Pour un TFT, cette fréquence correspond au nombre de fois que les transistors sont rafraîchis. En général, il est de 60Hz ou 75Hz, ce qui permet d'afficher réellement 60 ou 75 images par seconde.

·  Les angles de vision. Ils ne s'appliquent qu'un TFT. Au delà d'un certain angle, l'image d'un TFT perd son rendu et s'inverse. Les angles typiques pour un TFT de bureau sont de 180° dans le plans horizontaux et verticaux. Pour un portable, on considère généralement 100° dans le plan horizontal et 80° dans le plan vertical.

·  La luminosité. La luminosité est surtout importante pour les TFT. On considère une luminosité de 150Nit pour un portable et 250Nit pour un TFT de bureau. Pour ce dernier, la consommation électrique n'est pas un facteur critique…

·  Le contraste. Le contraste touche surtout les TFT. Il est de l'ordre de 250:1 pour les portables et des 350:1 à 400:1 pour les TFT de bureau. Plus le contraste est élevé, plus le rendu s'approche de celui d'un CRT.

·  Le temps de réaction. Les constructeurs entretiennent un flou sur cette mesure. En effet, certains comptent un cycle complet du noir au blanc avec retour au noir. D'autres parlent uniquement du temps d'allumage et d'autres encore du temps d'extinction. L'idéal est de disposer des deux caractéristiques. Vu le manque de clarté des spécifications, les différents temps d'allumage vont de 10 à 30ms alors que ceux d'extinction courent de 20 à 40ms.

·  L'interface. Les écrans CRT reçoivent un signal analogique envoyé par la carte graphique via un connecteur VGA. Les TFT reçoivent soit le signal analogique de la carte graphique qui est ensuite converti à nouveau en numérique pour l'affichage soit via le DVI directement en numérique (évitant ainsi une double conversion).

Autres considérations

·  De nombreux moniteurs peuvent être équipés d’enceintes optionnelles. Si elles sont suffisantes pour sonoriser Windows, leur qualité sonore est généralement trop faible pour les jeux ou la musique.

·  Il existe des modèles équipés de ports USB. Ils peuvent se révéler utiles pour brancher un joystick, un appareil photo numérique ou tout autre périphérique à cette norme.

·  Certains écrans atypiques sont capables de tourner pour afficher une page de manière verticale. Ils sont destinés à l’imprimerie.

·  Les écrans TFT ne sont pas toujours simple à calibrer dans le cadre d'une chaîne graphique d'imprimerire. Ils rendent souvent des couleurs plus claires que la réalité.

Les sélections Rue Du Commerce

Entre un modèle Trinitron et son homologue à masque, le choix dépendra plus de vos goûts visuels que de spécifications techniques. N’oubliez pas ceci : Vous changerez certainement d’ordinateur avant de changer d’écran. Il ne faut donc pas négliger ce dernier. Vos yeux sont précieux !

Ecran à usage familial, jeu ou bureautique
Le meilleur choix est le 17 pouces pour travailler confortablement dans la résolution de 1024x768 en conservant une fréquence de 85Hz voire 100Hz : LITE-ON Moniteur 17'' S1770NSL, IIYAMA Moniteur FST LS704UTG 17'' ou FUTURA CRT 17'' N705LP. Un écran TFT de 15 pouces peut aussi être envisagé : Hercules TFT 15 '' Prophet Proview, ACER LCD 15'' AL1512 ou HYUNDAI TFT 15'' L50S Silver . Les plus fortunés pourront opter pour un modèle de 19 pouces qui autorise une résolution de 1280x1024 à 85Hz minimum : FUTURA Moniteur 19'' ou NEC Moniteur 19'' MultiSync MS95F ou IIYAMA Moniteur Vision Master 19'' FS LS902UTG. Et pourquoi ne pas craquer pour une "grand TFT" de 17 ou 18 pouces : ACER Moniteur LCD 17'' AL1713, le HYUNDAI Moniteur 17'' TFT ImageQuest L70S SILVER, LG Moniteur 18,1'' TFT FLATRON L1800P ou IIYAMA Moniteur 18'' TFT AS4612UT .

Ecran du PC graphique, PAO, etc.
Point de salut en dessous du 19 pouces. Pour ce type d’applications, voyez large, très large et n’hésitez pas à être très exigeant. Une résolution de 1280x1024 à 100Hz est le minimum. Pour un 22 pouces, une résolution de 1600x1200 doit supporter un rafraîchissement vertical de 100Hz. LG Moniteur 22'' SW N2200P ou IIYAMA Moniteur 22'' Diamondtron MA203DT. Les écrans TFT de grande diagonale (+ 18 pouces) sont maintenant une alternative envisageable : SONY TFT 20'' X202 .